Στο σπίτι: Μια περιδιάβαση στην ιστορία από δωμάτιο σε δωμάτιο

Ένα πρωτότυπο ταξίδι μέσα στο ίδιο μας το σπίτι, για να ανακαλύψουμε πώς έφτασαν τα απλά, αλλά τόσο απαραίτητα, πράγματα στη ζωή μας Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί, από όλα τα καρυκεύματα, έχουμε αποκτήσει τόσο έντονο δεσμό μόνο με το αλάτι και το πιπέρι; Ή γιατί το πιρούνι έχει τέσσερα δόντια, κι όχι τρία ή πέντε; Γνωρίζατε ότι η δεύτερη πιο συχνή αιτία θανάτου από ατύχημα είναι η πτώση από σκάλα; Ή ότι τα λουτρά του Διοκλητιανού στην αρχαία Ρώμη μπορούσαν να φιλοξενήσουν 3.000 άτομα; Για να απαντήσει σε αυτά και πολλά ακόμα ερωτήματα, ο Bill Bryson περιπλανιέται στο σπίτι του και αποκαλύπτει τα νήματα που συνδέουν αναπάντεχα τα πράγματα γύρω μας, σε ένα από τα πιο ψυχαγωγικά και διαφωτιστικά βιβλία που έχουν γραφτεί ποτέ για τον τρόπο ζωής μας. Ό,τι κι αν συμβεί στον κόσμο τελικά καταλήγει με τον έναν ή τον άλλο τρόπο στα σπίτια μας. Πόλεμοι, λιμοί, η Βιομηχανική Επανάσταση, ο Διαφωτισμός – όλα αυτά βρίσκονται μέσα στους καναπέδες και στις συρταριέρες μας, […] στην μπογιά των τοίχων μας και στο νερό που τρέχει στους σωλήνες. Η ιστορία της οικιακής ζωής δεν είναι επομένως απλώς μια ιστορία των κρεβατιών και των καναπέδων και του φούρνου της κουζίνας, αλλά και του σκορβούτου και της κοπριάς και του Πύργου του Άιφελ και των κοριών στα κρεβάτια […]. Τα σπίτια μας δεν είναι καταφύγια από την ιστορία. Είναι ο τελικός της προορισμός.

Bill Bryson (Συγγραφέας)

Ο Μπιλ Μπράισον γεννήθηκε το 1951 στην Αϊόβα των ΗΠΑ. Το 1977 εγκαταστάθηκε στην Αγγλία κι έμεινε για πολλά χρόνια στο Γιορκσάιρ, δουλεύοντας στο τμήμα επιχειρηματικών ειδήσεων των εφημερίδων “The Times” και “Independent” έως το 1987, όταν εγκατέλειψε οριστικά τη δημοσιογραφία για τη συγγραφή. Το 1995 επέστρεψε στην πατρίδα του, την Αϊόβα. Έγραψε βιβλία ταξιδιωτικών εντυπώσεων που χαρακτηρίζονται για το χιούμορ και την πρωτοτυπία τους. Το ενδιαφέρον του δεν στρέφεται στις εξωτικές ή γραφικές τοποθεσίες. Η ματιά του, παρατηρητική, σατιρική αλλά και τρυφερή εστιάζεται στους ανθρώπους, τις νοοτροπίες και τις συμπεριφορές τους, τις εμμονές και τις προκαταλήψεις τους, τη σχέση τους (αμφίθυμη, ανάμεσα στην παράδοση και τον εκσυγχρονισμό,) με την ιστορία και την αρχιτεκτονική του τόπου τους. Αυτή η προσωπική (με αυτοβιογραφικά στοιχεία), εύθυμη και οικεία γραφή θεωρείται από πολλούς κριτικούς ότι εγκαινίασε μια καινούργια “αντι-ταξιδιωτική” λογοτεχνία. Όλα τα βιβλία του Μπράισον (“The Lost Continent”, “Mother Tongue”, “Neither Here nor There”, “Made in America”, “A Walk in the Woods”, “Notes From a Big Country”, “Down Under”) αγαπήθηκαν πολύ από το κοινό και το “Ένας Αμερικανός ταξιδεύει στη Βρετανία και κρατά σημειώσεις από το μικρό αυτό νησί” (“Notes From A Small Island”, 1995), έμεινε για πολλά χρόνια στην κορυφή των πωλήσεων, ξεπερνώντας το 1 εκ. αντίτυπα και αποφέροντάς του τη διάκριση British UK Author of the Year 1997. Ο Μπράισον ξαναβρέθηκε στην επικαιρότητα το 2003, με το έξυπνο βιβλίο του “A Short History of Nearly Everything”, έναν εκλαϊκευμένο τόμο για τα βασικά επιτεύγματα της επιστήμης σε διάφορους τομείς. Η Μ. Βρετανία, της οποίας αρνήθηκε την υπηκοότητα, του απέδειξε την ευγνωμοσύνη της. Το 2005 ανακηρύχθηκε επίτιμος Κοσμήτορας (Chancellor) του Πανεπιστημίου του Durham, διαδεχόμενος σ’ αυτή τη θέση τον Σερ Πίτερ Ουστίνοφ. Τον επόμενο χρόνο, 2006, του απονεμήθηκε ο τίτλος Officer of the Order of the British Empire (OBE) για τις υπηρεσίες του στη συγγραφή.

 

Κωστής Πανσέληνος (Μεταφραστής)