Αγνοούμενη μέχρι αποδείξεως του εναντίου

Μέσα Δεκεμβρίου και η περιοχή του Κέιμπριτζ έχει καλυφθεί από χιόνι. Η υπαστυνόμος ντετέκτιβ Μανόν Μπράντσο προσπαθεί να αποκοιμηθεί ύστερα από ένα ακόμα καταστροφικό ραντεβού με μια online γνωριμία – το σιγανό μουρμουρητό του ασύρματου της αστυνομίας είναι η μόνη της παρηγοριά. Μέσω των ραδιοκυμάτων φτάνει στα αυτιά της η αναφορά για την εξαφάνιση μιας γυναίκας – η πόρτα του θύματος μισάνοιχτη, αίμα στο πάτωμα της κουζίνας. Η Μανόν ξέρει ότι οι πρώτες 72 ώρες είναι οι πιο κρίσιμες: είτε θα βρεις την αγνοούμενη είτε θα πρέπει ν’ αρχίσεις να ψάχνεις για το πτώμα της. Μόλις η ντετέκτιβ βλέπει τη φωτογραφία της Ίντιθ Χιντ, μιας μεταπτυχιακής φοιτήτριας στο Κέιμπριτζ από μια πολύ καλά δικτυωμένη οικογένεια (με δεσμούς με τη βασιλική οικογένεια), ξέρει πως αυτή η υπόθεση θα πάρει διαστάσεις. Είναι νεκρή ή ζωντανή; Μήπως η “περίπλοκη” ερωτική της ζωή είναι η αφορμή της εξαφάνισής της, όπως δηλώνει ένας υψηλόβαθμος αξιωματικός στα αδηφάγα ΜΜΕ; Και όταν ένα πτώμα ανακαλύπτεται, μήπως δεν είναι το τέλος αλλά μόνο η αρχή; Ένα διαφορετικού είδους θρίλερ, που ξεπερνά τα στεγανά του είδους, καθώς εστιάζει στους ήρωες και στην εξέλιξή τους. H ίδια η συγγραφέας περιγράφει τις δύο βασικές της ηρωίδες. Την ντετέκτιβ Μανόν: Προσωπικά τη θεωρώ φυσιολογική, εννοώ δηλαδή ότι είναι φυσιολογικό που ζει μια μίζερη ζωή. Είναι 39 χρονών. Είναι πολύ καλή στη δουλειά της, είναι έξυπνη και αγαπά αυτό που κάνει, αλλά είναι πολύ πολύ μόνη. Δεν έχει δεσμό και αναζητά κάποιον με τον οποίο θα δημιουργήσει οικογένεια. Παράλληλα με την εξέλιξη της πλοκής, ο αναγνώστης παρακολουθεί τα σκαμπανεβάσματα της προσωπικής της ζωής, ιδίως τα ραντεβού που κλείνει μέσω ίντερνετ. Την Ίντιθ Χιντ: Κατά κάποιον τρόπο, η Ίντιθ είναι αντιδιαμετρικά αντίθετη από τη Μανόν. Είναι λαμπερή και η εικόνα της είναι τέλεια. Σπουδάζει στο Κέιμπριτζ, ενώ ο πατέρας της είναι γιατρός της βασιλικής οικογένειας. Είναι πολύ πλούσιοι και εκ πρώτης όψεως επιτυχημένοι. Στο βάθος όμως υπάρχουν πολλά ζητήματα. Με αυτή την έννοια η Μανόν, που μοιάζει να τα έχει κάνει θάλασσα και κλαίει στις τουαλέτες, μοιάζει να είναι στο άλλο άκρο από την Ίντιθ. Στην εξέλιξη όμως της ιστορίας αποκαλύπτεται ότι άλλο η εικόνα και η επιφάνεια και άλλο η πραγματικότητα.