Ρολόγια εν πλω

Κατά τον 18ο αιώνα, ενόσω η επιστηµονική επανάσταση βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη και η εποχή των µεγάλων ανακαλύψεων στο απόγειό της, το πλέον ακανθώδες επιστηµονικό πρόβληµα που κυριαρχούσε στους επιστηµονικούς και πολιτικούς κύκλους της Βρετανίας, και όχι µόνο, είχε καθαρά πρακτική σηµασία: ήταν ο υπολογισµός του γεωγραφικού µήκους. Η αδυναµία µέτρησής του είχε κοστίσει επί αιώνες χιλιάδες ανθρώπινες ζωές χαµένες στη θάλασσα, ενώ έθετε σοβαρά εµπόδια στην εµπορική επέκταση και την αµυντική θωράκιση της νησιωτικής χώρας. Με το συγκεκριµένο πρόβληµα καταπιάστηκαν οι κορυφαίοι αστρονόµοι της εποχής, όµως ένας επίµονος τεχνίτης, ο Τζων Χάρρισον, συνέλαβε µια µηχανική λύση. Αφιερώνοντας 40 χρόνια από τη ζωή του, µπόρεσε να κατασκευάσει ένα ρολόι που µετρούσε µε ακρίβεια την πάροδο του χρόνου στη θάλασσα, κάτι που τα ρολόγια της εποχής δεν κατάφερναν ούτε στη στεριά. Τούτο το τέλειο ρολόι, που σήμερα ονομάζεται χρονόμετρο, υπήρξε το επιστέγασμα μιας ηρωικής προσπάθειας η οποία αντιμετώπισε ατέλειωτες δυσκολίες, αμφισβητήσεις και τρικλοποδιές, για να γνωρίσει τέλος την επίσημη αναγνώριση και την καθολική αποδοχή.

Dava Sobel (Συγγραφέας)

H Dava Sobel (Ντέιβα Σόμπελ) είναι αµερικανίδα συγγραφέας επιστηµονικών βιβλίων τα οποία έχουν τιµηθεί µε πλήθος βραβείων και µεταφραστεί σε πολλές γλώσσες. Έχει διδάξει σύνταξη επιστηµονικών κειµένων, ενώ επιµελείται τακτική µηνιαία στήλη στο περιοδικό Scientific American. Άλλα βιβλία της: Galileo’s Daughter: A Historical Memoir of Science, Faith, and Love (2000, Η κόρη του Γαλιλαίου: Ιστορικά αποµνηµονεύµατα περί επιστήµης, πίστης και αγάπης· υποψήφιο για βραβείο Pulitzer), A More Perfect Heaven: How Copernicus Revolutionized the Cosmos (2011, Ένας τελειότερος ουρανός: Πώς ο Κοπέρνικος έφερε επανάσταση στη θέαση του σύµπαντος), The Glass Universe: How the Ladies of the Harvard Observatory Took the Measure of the Stars (2016, Το γυάλινο Σύµπαν: Πώς οι κυρίες του Αστεροσκοπείου του Χάρβαρντ πήραν τα µέτρα των αστεριών).

(Πηγή: “Πανεπιστημιακές Εκδόσεις Κρήτης”, 2023)

 

 

Παναγιώτης Δρεπανιώτης (Μεταφραστής)

Ο Παναγιώτης Δρεπανιώτης γεννήθηκε στον Πειραιά το 1956, τελείωσε τη Γερμανική Σχολή Αθηνών και σπούδασε ηλεκτρολόγος-ηλεκτρονικός μηχανικός στο ΕΜΠ. Εργάστηκε ως διευθυντής στην Ελληνική Σκακιστική Ομοσπονδία (είναι διεθνής διαιτητής και μετρ του σκακιού) και από το 1991 εργάζεται κυρίως στον χώρο της μετάφρασης και επιμέλειας ειδικών βιβλίων και κειμένων. Οι γλώσσες εργασίας του είναι τα αγγλικά και τα γερμανικά.

 

 

 

Βασίλης Χαρμανδάρης (Επιμέλεια)

Ο Βασίλης Χαρμανδάρης είναι επίκουρος καθηγητής αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο Κρήτης.