Τα αμερικανικά νεκροταφεία

“Η Μαίριλυν Γιάλομ είναι μια εξαίρετη και αξιόπιστη οδηγός – όχι μόνο ως προς το παρελθόν μας αλλά και ως προς το που πηγαίνουμε. Η συνεργασία της με τον γιο της Ρήντ Σ. Γιάλομ – αυτό το μείγμα τέχνης και ακαδημαϊκής έρευνας, Ιστορίας και δράματος, σπουδής και συγκέντρωσης – καθιστά το βιβλίο “Τα αμερικανικά νεκροταφεία” μαρτυρία ενός ξεχωριστού οδοιπορικού και ένα γραπτό για το χρόνο που περνά”. (Thomas Lynch, συγγραφέας του βιβλίου The Undertaking) “Η Μαίριλυν Γιάλομ περιηγήθηκε έναν εκπληκτικά μεγάλο αριθμό αμερικανικών νεκροταφείων – από τα παραδοσιακά νεκροταφεία της Νέας Αγγλίας μέχρι τα κινεζικά νεκροταφεία του Οάχου -, καταγράφοντας με σαφήνεια και σχολαστικότητα τις λεπτομέρειές τους. Το όμορφα εικονογραφημένο βιβλίο της αποτελεί ταυτόχρονα έναν γεωγραφικό και πολιτιστικό οδηγό για μνημεία και Ιστορίες που συμβολίζουν τον αμερικανικό τρόπο θανάτου”. (Sandra Gilbert, συγγραφέας του βιβλίου “Death’s Door: Modern Dying and the Ways We Grieve”) “Το βιβλίο “Τα αμερικανικά νεκροταφεία” με έκανε από τη μία να θέλω να μείνω στο σπίτι για να το διαβάσω, κι από την άλλη να επισκεφθώ το πλησιέστερο νεκροταφείο. Το βιβλίο της Μαίριλυν Γιάλομ, όπως και τα νεκροταφεία που παρουσιάζει, αποτελεί μοναδικό δείγμα Ιστορικού πλούτου, οξυδέρκειας, χιούμορ και αξιοπρέπειας “. (Mary Roach, συγγραφέας των βιβλίων “Stiff” και “Bonk” Το βιβλίο αυτό της Μαίριλυν Γιάλομ είναι μια εκτενής ιστορία της Αμερικής ιδωμένη μέσα από ταφόπετρες, νεκροταφεία και νεκρώσιμα τελετουργικά. Συνοδεύεται από ογδόντα εξαιρετικές ασπρόμαυρες φωτογραφίες του Ρήντ Γιάλομ. “Τα κοιμητήρια και οι τόποι ταφής”, όπως μας εξηγεί η διακεκριμένη καθηγήτρια Πολιτισμικής Ιστορίας, είναι θαυμάσιοι οδηγοί στη θρησκευτική, εθνική και βαθιά ανθρώπινη ιστορία των Αμερικανών. Η Μαίριλυν Γιάλομ και ο γιος της Ρήντ Γιάλομ, επισκέφτηκαν εκατοντάδες κοιμητήρια διασχίζοντας απ’ άκρη σ’ άκρη τις Ηνωμένες Πολιτείες, μέσα από ένα οδοιπορικό που αντικατοπτρίζει το τεράστιο ιστορικό μόρφωμα της αμερικανικής μετανάστευσης από την εποχή των πρώτων αποίκων που έφτασαν με το Μαίυφλάουερ. Η διεισδυτική έρευνα των επιτύμβιων επιγραφών αποκαλύπτει τις αλλαγές στις ιδέες σχετικά με το θάνατο και την προσωπική ταυτότητα, και παρουσιάζει ανάγλυφα πώς η κοινωνική τάξη και το φύλο εκφράζονται μέσα από τις ταφόπετρες. Η συγγραφέας μας εισαγάγει στους τρόπους ταφής των ιθαγενών Ινδιάνων και ακολούθως κάνει μια εκπληκτική διαδρομή στους τρόπους ταφής των διαφόρων θρησκειών, εθνοτήτων και κοινοτήτων: Προτεστάντες, Πουριτανοί, Καθολικοί, Μορμόνοι, Μασόνοι, Τσιγγάνοι, Μεξικανοί, Ρώσοι, Κεντροευρωπαίοι, Κινέζοι, Χαβανέζοι, σκλάβοι, χρυσοθήρες, αριστεροί και αναρχικοί, στρατιώτες του Εμφυλίου, στρατιωτικοί των πολέμων του 20ού αιώνα, χολυγουντιανοί αστέρες, μαικήνες και παρίες. Μεταξύ των ξεχωριστών ιστοριών του βιβλίου περιλαμβάνονται: Η ιστορία ενός Βοστονέζου του 17ου αιώνα, ο οποίος συγκέντρωσε χίλια ζευγάρια γάντια από τις κηδείες στις οποίες παρευρέθηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του· τα ιδιαίτερα νεκρώσιμα τελετουργικά και τα ταφικά σύμβολα που συναντά κανείς στους πολιτισμούς των σημερινών ιθαγενών της Αμερικής· και μια “χαμένη” τσέχικη κοινότητα που ανακαλύφθηκε στο Εθνικό Βοημικό Τεφροφυλάκιο του Σικάγο. Από το συναρπαστικό παρελθόν στο αναπάντεχο μέλλον που έρχεται με DVD ενσωματωμένα σε ταφόπλακες, “οικολογικές” κηδείες και τη “νέα αισθητική του θανάτου”, το βιβλίο “Τα αμερικανικά νεκροταφεία” αποτελεί την έγκυρη ιστορία των αμερικανικών νεκροταφείων και μία πρωτότυπη ερμηνεία μιας πολυσύνθετης κοινωνίας μέσα από την αντιμετώπιση του θανάτου.