Το στιλέτο και το φίδι

Στο β΄ μισό του 13ου αιώνα το βασίλειο της Τσεχίας ανήκει στα πιο ισχυρά της Ευρώπης. Δικαίως, αλλά και με μία δόση φθόνου, οι σύγχρονοί μας βαφτίζουν τον Τσέχο βασιλιά Πρεμύσλ Β΄ Οτακάρ, «βασιλέα σιδερένιο και χρυσό». Οι στοές των ορυχείων της Κούτνα Χόρα ξεβράζουν αμύθητες ποσότητες ασημιού. Τα φοβερά τσέχικα στρατεύματα εξολοθρεύουν στις αιματηρές μάχες πολυάριθμους εχθρούς. Ο Τσέχος βασιλιάς διεκδικεί από τους Αψβούργους τον τίτλο του Ρωμαίου Καίσαρα. Πίσω, όμως, από την χρυσοποίκιλτη δόξα, κρύβονται ρωγμές. Στην πατρίδα, στο βασίλειο της Τσεχίας, ο Πρεμύσλ Β΄ Οτακάρ πολεμά με την εγχώρια αριστοκρατία που αντιστέκεται. Οι φεουδάρχες καλομάθανε, από τον καιρό τον προκατόχων του, σε αδύναμη διακυβέρνηση και τώρα τους ενοχλεί η ισχυρή κυριαρχία. Νοιάζονται μόνο για να αρπάξουν για τον εαυτό τους όσο γίνεται περισσότερη γη κι εξουσία. Είναι μία εποχή επικίνδυνη και ανήσυχη. Ο ηγεμόνας, για να ισχυροποιήσει τη δύναμή του, χτίζει νέες βασιλικές πόλεις και κάστρα. Ένα από αυτά είναι και το Μπεζντέζ στη βόρεια Τσεχία. Υπεύθυνος για την κατασκευή και την επίβλεψη του κάστρου, καθώς και στρατιωτικός διοικητής, χρίζεται ο νεαρός βασιλικός προκουράτορας, ο Όλντριχ του Χλουμ. Αντικαθιστά τον ηγεμόνα, διοικεί το βασιλικό στρατιωτικό σώμα, εισπράττει φόρους, φροντίζει για την ασφάλεια στους δρόμους και προασπίζεται το δίκαιο της χώρας. Διακρίνεται πρωτίστως για τις ιδιαίτερες ικανότητές του στη διαλεύκανση εγκλημάτων κατά της ζωής, δικάζει και λαμβάνει δύσκολες αποφάσεις. Στο βιβλίο «Το Στιλέτο & το Φίδι» ο Όλντριχ καλείται να βρει τους ενόχους πίσω από δύο στυγερές δολοφονίες. Ένα φθινοπωρινό πρωινό, ο άρχοντας Γίντριχ του Ντονίν βρέθηκε ξαπλωμένος στο κρεβάτι του μ’ ένα στιλέτο καρφωμένο στην καρδιά. Την προηγούμενη μέρα είχε συμμετάσχει στο κυνήγι που είχε διοργανωθεί για να ψυχαγωγήσει μία παρέα ευγενών από τα περίχωρα. Οι υποψίες βαραίνουν πολλούς. Λίγες μέρες αργότερα, στη διάρκεια ενός ακόμη κυνηγιού, ένα ακόμη πτώμα ανακαλύπτεται θαμμένο σ’ έναν λάκκο πίσω από δύο μεγάλες βελανιδιές. Το θύμα είναι ένας μοναχός, μέλος του τάγματος των Ιωαννιτών Ιπποτών. Ο Όλντριχ, ως βασιλικός δικαστής, πρέπει να κινηθεί στην κόψη του ξυραφιού, για να επιλύσει αυτόν τον φόνο. Τα συμφέροντα είναι πολλά και οι ισορροπίες λεπτές.

Vlastimil Vondruška (Συγγραφέας)

Ο Βλαστιμίλ Βοντρούσκα σπούδασε Ιστορία και Εθνογραφία στο Πανεπιστήμιο Καρόλου της Πράγας. Στη συνέχεια, εργάστηκε στην Ακαδημία των Επιστημών της Τσεχοσλοβακίας και αργότερα, στο Εθνικό Μουσείο της Πράγας. Σε εκείνη την εποχή ανάγονται οι περίπου 50 επιστημονικές μελέτες του αλλά και τα πρώτα μυθιστορήματά του. Για πάνω από τριάντα χρόνια ασχολήθηκε με την αναρρίχηση. Μετά την επανάσταση του 1989 ίδρυσε υαλουργείο όπου έφτιαχνε υαλοαντίγραφα παλαιότερων εποχών. Τότε επέστρεψε και στη συγγραφή μυθιστορημάτων, μία δραστηριότητα, η οποία από το έτος 2007 είναι η κύρια απασχόλησή του. Έως σήμερα έχουν εκδοθεί περίπου 70 ιστορικά και αστυνομικά μυθιστορήματά του, καθώς και μερικά παιδικά βιβλία. Μαζί με τη σύζυγό του έχουν συγγράψει γύρω στις 20 εκλαϊκευμένες – εκπαιδευτικές ιστορικές εκδόσεις. Με βάση τις στατιστικές της Εθνικής Βιβλιοθήκης της Τσεχίας, είναι ο πιο πολυδιαβασμένος Τσέχος συγγραφέας επί σειρά ετών. Έχουν πωληθεί σχεδόν δύο εκατομμύρια έντυπα βιβλία και περισσότερα από 100 χιλιάδες audio-books. Αρκετά από τα έργα του έχουν εκδοθεί σε χώρες του εξωτερικού. Επίσης, είναι δημιουργός της εισαγωγής της ταινίας «Στο όνομα του βασιλιά» αλλά και πολλών ραδιοφωνικών και θεατρικών έργων. Τιμήθηκε με μία σειρά λογοτεχνικών βραβείων (όπως το βραβείο ΙΒΒΥ της Τσέχικης Εταιρίας Τεχνών, τιμητική βράβευση της MENZA, Βραβείο αναγνωστών των εκδόσεων ΜΟΒΑ). Το μυθιστόρημά του «Η εποποιία των Χουσιτών» βραβεύτηκε το 2015 με τον τίτλο Bestseller του Έτους. Τιμήθηκε με το βραβείο Κράμερ για την προσφορά του στη δημοσιογραφία. Το έτος 2017 έλαβε το Κρατικό Βραβείο Λογοτεχνίας από τα χέρια του Μίλος Ζέμαν, του προέδρου της Τσέχικης Δημοκρατίας.

 

Άννα Τσακαλίδου (Μεταφραστής)

Η Άννα Τσακαλίδου γεννήθηκε στην Οπάβα της Τσεχία. Απόφοιτος του Τμήματος Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου του Καρόλου της Τσεχίας από όπου απέκτησε και το Διδακτορικό της δίπλωμα στην Κλινική Ψυχολογία. Εργάστηκε για πέντε έτη στο Δημόσιο Ψυχιατρείο της Πράγας σε Τμήμα σεξουαλικών διαστροφών. Τα τελευταία είκοσι ένα έτη εργάζεται ως Κλινική Ψυχολόγος στο 424 Στρατιωτικό Νοσοκομείο Θεσσαλονίκης. Το παρόν διάστημα τελεί χρέη Τμηματάρχη Τμήματος Ψυχολόγων. Ασχολείται με έργο διαγνωστικό, ψυχοθεραπευτικό, ερευνητικό και εκπαιδευτικό. Εξέδωσε επιστημονικές μελέτες που άπτονται κυρίως θεμάτων ψυχοδιαγνωστικής, τα τελευταία ανέπτυξε μία νέα πρωτοποριακή ψυχοδιαγνωστική μέθοδο. Από το 2020 ασχολείται με μεταφράσεις παιδικών βιβλίων αλλά και ιστορικών μυθιστορημάτων. Το παιδικό βιβλίο «Γκέρντα: Η ιστορία μιας φαλαινίτσας» είναι το πρώτο που μετάφρασε στα Ελληνικά και εκδόθηκε τον Ιούνιο του 2021.

 

Γιάννης Χρονόπουλος (Υπεύθυνος Σειράς)

Ο Γιάννης Χρονόπουλος γεννήθηκε στην Αθήνα το 1973. Σπούδασε Κοινωνιολογία στο Πάντειο Πανεπιστήμιο και έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στην Επιστήμη του Μάνατζμεντ στο Πανεπιστήμιο του Κεντ και στη Βυζαντινή Ιστορία στο Hellenic Institute του Royal Holloway, Πανεπιστήμιο του Λονδίνου. Έζησε και εργάσθηκε για μια δεκαετία περίπου στην Αγγλία και στη Σουηδία. Από το 2007 ως σήμερα δραστηριοποιείται στον χώρο της κειμενογραφίας, των μεταφράσεων και των εκδόσεων. Έχει συγγράψει βιβλία και άρθρα σχετικά με την Αρχαιότητα, τον βυζαντινό και ευρωπαϊκό Μεσαίωνα και την ελληνική και ευρωπαϊκή ιστορία του 19ου και 20ου αιώνα. Ήταν τακτικός συνεργάτης των “Ιστορικών” της Κυριακάτικης Ελευθεροτυπίας, των Εκδόσεων “Περισκόπιο” και του “Ελλήνων Ιστορικά” του Ελ. Τύπου. Σήμερα είναι διευθυντής του εκδοτικού οίκου “Historical Quest” και συγγραφέας των σειρών “Ναπολέων Βοναπάρτης – Οι Μεγάλες Εκστρατείες” και “Βυζαντινοί Αυτοκράτορες – Στρατηγοί”, οι οποίες είναι σε εξέλιξη. Συμμετείχε στο συλλογικό έργο “Ξετυλίγοντας το Νήμα του Χρόνου”, το οποίο κυκλοφόρησε από τον εκδοτικό οίκο “Ηistorical Quest” τον Φεβρουάριο του 2017, ενώ το βιβλίο του “Η Επιχειρησιακή Έρευνα στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο” εκδόθηκε από τον ίδιο εκδοτικό οίκο τον Σεπτέμβριο του 2017. Τα βιβλία “Το Χρονικό της Άλωσης της Πόλης” και “Το Χρονικό της Μικρασιατικής Εκστρατείας” εκδόθηκαν τον Μάιο και τον Σεπτέμβριο του 2019, αντίστοιχα. Του αρέσει να ακούει τα τραγούδια του Rory Gallagher, να διαβάζει τις ιστορίες του επιθεωρητή Μονταλμπάνο του Αντρέα Καμιλέρι, τις περιπέτειες του Κόρτο Μαλτέζε του Ούγκο Πραττ και του καπετάν Αλατρίστε του Αρτούρο Περέθ – Ρεβέρτε και να ταξιδεύει με το αεροπλάνο ή με τη φαντασία του και πολλά άλλα.